O que sabia Cristóvão Colombo sobre o Novo Mundo ? I

Cavaleiro do Corvo, esboço: Duarte d'Armas

 Quando o comandante que ficou para a posteridade sob a designação de Cristóvão Colombo regressou da “descoberta” do continente Americano, fê-lo passando pelas Ilhas dos Açores.  Embora os dados sobre a sua localização que constavam nos documentos Espanhóis fossem imprecisos e Cristóvão Colombo estivesse ao serviço da Coroa Espanhola, ele conhecia com exactidão, não só as ilhas sob administração de Portugal, mas todos os fenómenos naturais que as caracterizavam assim como as envolvências técnicas respeitantes à navegação tendo as ilhas como referência. A mais de cem milhas marítimas para Oeste das Ilhas, determinadas particularidades sobre correntes marítimas, ventos dominantes, percurso migratório de aves e alterações na textura da superfície oceânica e que serviram de referência para as ordens dadas no contexto da navegação, revelam alguém com um conhecimento extraordinário, mais ainda tratando-se como se tem feito acreditar durante os últimos cinco séculos, de um estrangeiro que por razões ainda mais extraordinárias teria passado da natural desconfiança inicial para o estrito círculo de confiança intima na corte, atingindo o estatuto de “especial amigo” do rei D. João II.

Não obstante esta proximidade, e a mais do que conhecida forma impiedosa como o monarca tratava os traidores fossem eles quem fossem, Cristóvão Colombo, certamente tornado “persona non grata” regressou da sua viagem inicial, passou pelos Açores e atravessando uma intempérie da qual poderia ter-se esquivado sem problemas rumo a Espanha - os patrocinadores da viagem-, aportou em Odemira a partir de onde se dirigiu às altas instâncias do Reino de Portugal.

Das conversas tidas nada se dirá, por ora, nem da polémica em aberto sobre a nacionalidade do descobridor da América.

Outrossim são os conjuntos de factos quase ignorados, meras curiosidades à margem, mas que progressivamente, e perante novas descobertas, abandonam esse registo. A História tende a ser vista como o relato do imutável, do Passado, da estrada viajada e que por esse motivo permanece igual uma vez percorrida. Uma referência fixa e cómoda arrumação do suporte do Presente, muitas vezes obedecendo mais a interesses do que aos factos, e por isso mesmo passível do mesmo sentimento de desconforto sempre que -tal como os solos Açorianos- nela se mexe. 

A referência a estas ilhas não é meramente metafórica mas fundamental no contexto do conjuntos de posts a colocar.

Tem sido aceite a ideia de que estas ilhas seriam desabitadas e virgens no que à ocupação humana diz respeito.

Contudo, quando os Portugueses chegaram à ilha Açoriana a que chamaram Ilha do Marco, actualmente Ilha do Corvo, deram com uma coisa extraordinária. Encontrada no Noroeste da ilha, uma estátua de um cavaleiro apresentava traços característicos dos habitantes de Norte de África. Este facto, normalmente não referido nos relatos Históricos oficiais tem uma fonte irrefutável. Damião de Góis descreve esta descoberta, "uma antiqualha mui notável", na sua Crónica de Príncipe João (cap. IX) e as circunstâncias em que se teria dado a descoberta. Feita de uma só peça talhada na pedra e fixa assim rigidamente ao seu suporte, o cavaleiro apoiava uma mão na sua montada enquanto a outra livre apontava a poente. Da estátua mais nada se sabe excepto as ordens que o Rei teria dado para a seu transporte cuidadoso para o continente. Contudo, uma vez libertada a estátua do seu suporte, apenas alguns bocados foram trazidos para a corte. Se por efeito de intempérie como se escusaram os artífices contratados, se por inépcia destes, apenas a suspeita permanece.  Os relatos dão conta da sua guarda, nada menos do que pelo próprio rei nos seus aposentos durante algum tempo mas tendo-se perdido o rasto, o seu paradeiro é actualmente desconhecido

O facto desta descoberta é só por si extraordinário e passível de re-escrever toda a História, mas um outro ainda mais surpreendente vem a juntar-se lhe. No Sec. XVIII, um pote com moedas Fenícias datadas de 340 a 320 A.C. foi achado numas ruínas. Já antes durante o Sec. XVI, viajantes não Portugueses teriam dado conta de umas inscrições no interior de umas grutas de S. Miguel e que pareciam ser de origem Fenícia
Estes relatos sobre uma suposta ocupação Fenícia foram reforçados pela descoberta em 1976 de um amuleto com inscrições de Fenício tardio, e que os estudiosos classificam serem o período que vai entre os Séc. VI e IX, já na Era Cristã. Estes factos só por si indicam que as ilhas eram conhecidas e visitadas desde há milénios, facto confirmado desde 2011 dada a descoberta de dezenas de estruturas de planta uterina cavadas na rocha das ilhas do Corvo e da Terceira. Semelhantes às usadas nas margens orientais do Mediterrâneo nas culturas Gregas e Cartaginesas como sepulturas, são estes vestígios de necrópoles assim a prova cabal da ocupação humana muito antes da descoberta oficial dos Portugueses.

uma das pirâmides do Pico com câmaras interiores reveladoras

A juntar a isto, na Ilha do Pico, foi dado o enfoque estudioso a uma quantidade de pequenas pirâmides – cento e quarenta-  perfeitamente alinhadas segundo padrões geométricos. Embora nunca tivessem passado despercebidas, a sua existência era simplesmente atribuída a amontoamento de pedras derivado da limpeza dos terrenos para efeitos agrícolas, os chamados “maroiços”. Os estudos recente realizados nas câmaras descobertas nos seus interiores, abriu contudo mais uma frente sobre o quase desconhecimento da verdade Histórica que urge ser re-escrita. Os Açores eram confirmadamente conhecidos e habitados desde a Antiguidade.

Assim sendo, e dada a imensidão dos oceanos e dos temores ao desconhecido povoado de lendas e mitos e perante a pequenez dos navios e dos meios técnicos, é lícito colocar uma quantidade de perguntas.

Se é praticamente confirmada a tese de que as ilhas eram conhecidas e habitadas por Fenícios, qual teria sido a razão pela qual as ilhas foram abandonadas?

Como é que teriam lá chegado? Que conhecimentos teriam os Fenícios? Teriam ficado pelos Açores ou até onde foram? E sendo assim, que papéis desempenhariam as ilhas? Por outro lado, teriam sido os primeiros ou teria havido visitas por outros povos anteriores a eles? E os Portugueses? Teriam descoberto os Açores por mero acaso, derivado da necessidade de navegar para Oeste de forma a ultrapassar a temível armadilha dos ventos do Equador que empurravam os navios rumo aos rochedos junto às costas de África? Ou será que se confirma estarem na posse de conhecimentos privilegiados e guardados cuidadosamente em segredo durante séculos?

E Cristóvão Colombo? Quem é de facto esta fabulosa personagem?

Charlie